Исчезновение неандертальцев: ученые обнаружили следы древней генетической катастрофы

Одна из главных загадок палеоантропологии - вымирание неандертальцев - получила новое объяснение.

Исследователи предположили, что ключевую роль в исчезновении этого вида могло сыграть низкое генетическое разнообразие. Они обнаружили признаки генетического кризиса, произошедшего около 100 тыс. лет назад, сообщает Science Alert.

Ученые давно рассматривают различные факторы, которые могли вызвать вымирание неандертальцев: от изменений климата до конфликта с людьми современного типа. В новом исследовании они применили необычный подход - анализ строения внутреннего уха и генетики неандертальцев.

Исследователи обнаружили доказательства так называемого бутылочного горлышка - резкого сокращения генетического разнообразия в популяции неандертальцев. Они сравнили форму полукружных каналов внутреннего уха в окаменелостях, найденных в Европе и Западной Азии, со структурой уха современных людей. "Структуры внутреннего уха развиваются еще до рождения и находятся под строгим генетическим контролем. Это делает их отличным индикатором эволюционных изменений: различия между окаменелыми образцами отражают глубокие генетические различия", - объясняет антрополог Рольф Куам из Университета Бингемтона (США).

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Как запоминать сны сразу после пробуждения: исследование ученых

Особенно ценным для исследования стало хорватское месторождение Крапина, где найдены останки возрастом 130 тыс. лет, а также более поздние стоянки неандертальцев во Франции, Бельгии и Израиле (41-64 тыс. лет). Анализ показал, что между этими периодами произошло резкое сокращение генетического разнообразия, что могло способствовать исчезновению неандертальцев примерно 40 тыс. лет назад.

Однако исследование также породило новые вопросы. Оказалось, что неандертальцы из Крапины имели значительное генетическое разнообразие, аналогичное уровню 430 тыс. лет назад. Это противоречит распространенной гипотезе, что их популяция подверглась генетическому сокращению еще до этого периода. Вероятно, потеря разнообразия произошла значительно позже, ближе к моменту их вымирания.

Следующим шагом ученые планируют расширить исследование, проанализировав структуру внутреннего уха в большем количестве образцов со всего мира. Это поможет лучше понять не только генетическую историю неандертальцев, но и подробнее воссоздать их образ жизни.

Ранее исследователи пришли к выводу, что неандертальцы и люди современного типа начали хоронить своих умерших примерно одновременно. Это могло быть частью конкуренции за территорию, которая обострялась между двумя видами.

×