Поздно вечером 20 июля 1969 года в центре Нью-Йорка под телекомпанией NBC толпа людей под дождем всматривалась в большой экран. В прямом эфире показывали, как двое американских астронавтов впервые в истории человечества высадились на Луну. В какой-то момент засуетились полицейские: они задержали мужчину и женщину, пытавшихся ограбить одного из зрителей.
360 тыс. км от Земли до Луны американцы Нил Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Коллинз летели четыре с половиной дня. Добравшись до лунной орбиты, Коллинз остался в командном модуле космического корабля, а лунный модуль "Орел" с двумя его коллегами отделился и пошел на посадку. 20 июля в 16.17 по американскому времени "Орел" успешно сел на Луну. Следующие 6,5 час. астронавты оставались на борту — проверяли оборудование. Дальше, по плану, должны были поспать еще 4 часа. Но попросили Землю разрешения выйти наружу раньше. Руководство Американского космического агентства НАСА дало добро. По девяти ступенькам лестницы Нил Армстронг спустился из модуля и в 22.56 ступил на лунную поверхность. Базз Олдрин присоединился к нему через 15 мин.
Астронавты ходили по спутнику Земли 2 час. 36 мин. и 40 с. Собирали образцы поверхности, установили научное экспериментальное оборудование и американский флаг. Делали снимки и прыгали в условиях лунной силы притяжения — в шесть раз меньше, чем на Земле. Вернувшись в модуль, поели и легли спать. Но перед этим выбросили за борт ненужное для обратного полета оборудование, свои скафандры, рюкзаки, обувь и другие вещи, которые контактировали с лунной пылью. О лунной поверхности до этого ничего не было известно, поэтому боялись негативных последствий от контакта с возможными живыми организмами.
Армстронг долго не мог заснуть. Не из-за эмоций от посещений Луны. И не от мысли, что их возвращение домой зависит только от двигателя модуля. Ему просто мешал шум насоса. Через 12 час. астронавты запустили модуль и оторвались от лунной поверхности. Пока Армстронг с Олдрином были на Луне, их третий коллега успел 14 раз облететь ее по орбите. "Орел" успешно состыковался с командным модулем космического корабля.
На Луне Армстронг бегал с фотоаппаратом — снимал и снимал. Не из любопытства и увлечения — это было одним из его заданий. К своей высадке он относился без сентиментов.
— Я полетел на Луну не потому, что хотел там побывать, а потому что изучал и разрабатывал технические системы, делавшие этот полет возможным, — признался впоследствии. — Меня больше всего интересовало техническое развитие летающих средств, а исследование Луны — это побочный результат моей работы.
Базз Олдрин хотел побывать на Луне. И еще больше — первым ступить на ее поверхность. Говорил об этом другим астронавтам. В руководстве НАСА интересы Олдрина лоббировал и его отец — высокопоставленное должностное лицо из нефтяной компании. Впоследствии один из руководителей Американского космического агентства сознался, что Армстронг лучше подходил на роль легенды:
— Нил — это Нил. Он спокоен, тих и абсолютно уверен в своих действиях. И у него нет большого эго.
Оба астронавта во время полета почти не общались. Разве что этого требовали технические моменты. После успешной посадки на Луне смогли только похлопать друг друга по плечу. А когда гуляли по поверхности, Олдрин ни разу не сфотографировал своего коллегу. Единственный снимок Армстронга сделал он сам, когда фотографировал Олдрина, — его собственное отображение видно на скафандре напарника.
К нормальной жизни вернулся после своего третьего брака
По возвращении на Землю Нил Армстронг вскоре заявил о завершении своей космической карьеры. Из всех предложений работы выбрал автомобильную компанию "Крайслер", потому что считал, что у нее мощный инженерный департамент. Был также членом совета директоров еще нескольких компаний. С женой Джанет проблемы заострились еще до полета. Особенно после 1962-го, когда от рака мозга умерла их 2-летняя дочка. Нил погрузился в работу. В 1994-ом, после 38 лет брака, Джанет, родившая двух сыновей, оставила на кухонном столе прощальную записку и начала бракоразводный процесс. В том же году Армстронг женился второй раз. Автографы перестал раздавать, когда узнал, что подписанными им вещами торгуют на интернет-аукционах. Парикмахер Нила продавал клочки его волос по $3 тыс. Сегодня Армстронгу 78 лет. Живет на ферме в штате Огайо.
Базз Олдрин в 39 лет достиг всего, что хотел, и не мог найти следующую цель в жизни. Завершив карьеру астронавта, страдал от депрессий и алкоголизма. Заявлял, что видел на Луне НЛО, но впоследствии это отрицал. В норму пришел после своего третьего брака. В настоящее время ему 79, живет в Калифорнии. Конструирует ракеты, возглавляет компанию, продвигающую его идеи последующего освоения космоса.
После Нила Армстронга и База Олдрина на Луне побывали еще 10 американских астронавтов.
В высадку на Луне в 1969-ом верят не все. Скептики утверждают, что если не вся эта история, то по крайней мере ее часть — фальшивка. Мол, видео некачественное, камни, якобы доставленные со спутника Земли, похоже на то, что привезли из Антарктики. Но больше всего сомневались в подлинности фотографий с Луны. На некоторых снимках тень от объектов падает в разных направлениях. Это наталкивает на мысль о нескольких источниках света — например, несколько прожекторов на съемочной площадке, которую превратили в "поверхность Луны". Вызывал подозрения и американский флаг: он двигался, как будто от ветра. А на Луне — вакуум — нет воздуха, поэтому никаких дуновений быть не могло. Ветер, мол, мог дуть из кондиционеров на съемочной площадке.
Социологи утверждают, 6% американцев не верят, что высадка на Луну действительно состоялась.
США и СССР соревновались за космос 18 лет
4 октября 1957 года Советский Союз запустил в космос первый искусственный спутник. С этого началась космическая гонка с США — соперничество в освоении космоса. До того как американцы стали первопроходцами на Луне, СССР несколько раз опережал их в других достижениях:
— собака Лайка была первым живым существом, побывавшем на орбите (ноябрь 1957);
— советская станция "Луна-2" впервые добралась Луны (сентябрь 1959);
— после полета в космосе на Землю впервые вернулись живыми собаки Белка и Стрелка, 40 мышей и две крысы (август 1960);
— Юрий Гагарин первым осуществил пилотируемый космический полет (апрель 1961);
— Валентина Терешкова стала первой женщиной в космосе (июнь 1963);
— СССР запустил в космос первый многоместный космический корабль (октябрь 1964);
— Алексей Леонов первым вышел в открытый космос (март 1965).
Большинство этих достижений американцы вскоре повторили. В итоге они тоже могли похвастаться:
— запуском первого спутника связи (декабрь 1958);
— первой фотографией Земли с орбиты (август 1959);
— первым разведывательным спутником с фотокамерой (август 1960);
— первой орбитальной солнечной обсерваторией (март 1962);
— первым полетом вблизи Венеры (декабрь 1962);
— первым полетом около Марса (июль 1965).
После высадки американцев на Луне космическая гонка пошла на убыль. А ее завершением считают 17 июня 1975 года. Тогда советский космический корабль "Союз-19" и американский "Аполлон" стыковались и пролетели вместе свыше 46 час. Астронавты и космонавты переходили на палубы своих коллег и проводили совместные эксперименты.
2 
1
Комментарии
3