Нашли одного из самых маленьких предков человека: кем он был

В Южной Африке нашли останки одного из самых маленьких предков человека. Взрослые особи Paranthropus robustus имели рост всего 1,03 м.

Они были даже меньше, чем "Люси" из Эфиопии и так называемые "хоббиты" из Индонезии, сообщает LiveScience.

"Эти ранние гоминины были ниже и коренастее, чем современные пигмеи, средний рост мужчин у которых менее 150 сантиметров", - отмечает ведущий автор исследования Трэвис Пикеринг, палеоантрополог из Университета Висконсин-Мэдисон.

Идентифицировать нового родственника человека удалось благодаря найденным костям ног. Они также позволяют предположить, как передвигался P. robustus.

Команда ученых обнаружила останки во время исследования осадочной породы в пещере Сварткранс. Возраст этих пород составляет от 1,7 до 2,3 млн лет. Пещера расположена в регионе, известном как Колыбель человечества.

Среди найденных фрагментов были бедренная, большеберцовая кости и часть таза. Все они принадлежали взрослой самке P. robustus.

Этот вид также известен как "крепкий австралопитек" из-за массивного черепа и больших зубов. До сих пор ученые находили очень мало его окаменелостей, поэтому любое новое открытие является чрезвычайно важным.

"У нее было очень крепкое телосложение, особенно в области таза и тазобедренного сустава. Однако строение ног не имело таких же массивных характеристик - это одна из самых удивительных особенностей", - подчеркивает Пикеринг.

Обнаруженные кости указывают, что P. robustus мог передвигаться на двух ногах. В то же время строение скелета свидетельствует, что он хорошо лазал по деревьям. Это могло помогать ему находить пищу и спасаться от хищников.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Палеонтологи нашли останки акулы возрастом 91 млн лет

Дальнейший анализ показал, что самку P. robustus убил леопард.

Исследователи предполагают, что эти хищники поджидали добычу у входа в пещеры или сидели на деревьях. Они обычно нападали на животных весом около 25 кг. Найденная особь весила 27,4 кг. На ее костях остались следы зубов, соответствующие клыкам леопарда. Другие окаменелости в этой пещере также имеют подобные следы.

До сих пор остается загадкой, почему этот вид гомининов был настолько маленьким.

Соавтор исследования Джейсон Хитон из Университета Алабамы подчеркивает, что нет доказательств влияния островной карликовости. Такой процесс, когда из-за ограниченных ресурсов виды становятся меньше, наблюдался у Homo floresiensis, более известных как "хоббиты".

×