Впервые останки сумчатого льва на юго-востоке Австралии обнаружены в 30-х годах позапрошлого века. Их откопал британский исследователь Томас Митчелл. В 1859-м животное детально описал его соотечественник Ричард Оуэн, который был первым исследователем динозавров. Собственно, именно он и ввел слово "динозавр".
Научный работник заинтересовался найденным животным, потому что его поразили его зубы. Их у млекопитающего было 36. Длина передних 10 см. Челюсть была очень крепкой. Лев мог загрызть любое из животных, живших в то время на континенте. Были у него также очень большие когти. Легко разрывал жертву на куски. О льве Оуэн писал как о самом злом и хищном звере.
Два года назад специалисты доказали, что сумчатый лев действительно кусался сильнее всех хищников. Однако оказалось, что из 13 видов охотились только три. Остальные питались в основном травой, фруктами и овощами. Когтями пользовались, чтобы лазить по деревьям и рыть землю в поисках пищи.
В январе этого года исследователи обнаружили известняковую пещеру на юге Австралии. Там нашли почти целые скелеты австралийских львов. С помощью компьютерных технологий удалось воссоздать наиболее достоверное изображение животного.
Сумчатые львы были приземисты. С короткими, но очень мускулистыми лапами. Мордой напоминали вомбата, кротоподобного массивного млекопитающего. Уши у них маленькие, нос — большой, немножко приплюснуты й, глаза небольшие, почти без ресниц.
Потомство самки вынашивали на себе. Ученые считают, что так же, как и у вомбато в, малыш рождался один. До шести, а то и восьми месяцев жил в сумке матери. До года от нее вообще не отходил.
Весили животные до 130 кг, вырастали до двух метров. По размерам не уступали африканским родственникам. Вымерли около 50 тыс. лет назад.
Ранее считалось, что эти млекопитающие вымерли из-за перемены климата. Однако международная группа палеонтологов установила, что причиной исчезновения стала человеческая деятельность. Кроме сумчатых львов, после завоевания жителями австралийских лесов вымерли также гигантские кенгуру.
Останки 23 трех видов этих животных нашли в одной пещере вместе с сумчатыми львами. Причем 8 из них науке были неизвестны.
2 
1
Комментарии