Договоренность, подписанная в Вашингтоне, позволяет европейским и американским специалистам начать скоординированное планирование совместных экспедиций на Марс.
Сотрудничество начнется с запуска аппарата на марсианскую орбиту в 2016 году. Затем, в 2018 году планируется доставка на планету самоходных исследовательских аппаратов, за которыми, возможно, в 2020 году последует отправка на Марс ряда спускаемых аппаратов.
Конечная цель программы - доставка на Землю образцов марсианских пород и почвы.
Под совместным документом свои подписи поставили главы космических агентств США и Европейского союза - Чарльз Болден и Жан-Жак Дордэн.
"Совместная инициатива по изучению Марса" (СИИМ) обсуждалась в течение нескольких месяцев. Сейчас наконец согласованы основные ее элементы - масштабы исследований и источники финансирования. Соглашение о намерениях ставит совместную работу на официальную основу.
США и Европа считают, что объединение усилий позволит сделать изучение "Красной планеты" более эффективным.
Оно облегчит и финансовые проблемы двух агентств и даст им возможность соблюсти согласованное расписание - марсианская экспедиция раз в два года.
"Феникс"
Будущая метеостанция будет меньше "Феникса"
Страны-члены Европейского агентства уже ассигновали на программу марсианских исследований 850 млн евро. Эта цифра должна быть увеличена до примерно миллиарда евро для финансирования запланированной совместной программы с американцами.
Вопрос этого дополнительного финансирования - и из каких стран оно может поступить - будет решен в середине декабря на Совете Европейского космического агентства.
"Важно, что страны-члены агентства поддержали идею. Никаких сюрпризов я не жду", - говорит профессор Дэвид Саутвуд, директор Европейского космического агентства (ЕКА) по науке.
По материалу: ВВС
2 
1
Комментарии